Achtergrond
Onderzoekers van het Toxicologisch Centrum van de Universiteit Antwerpen analyseren afvalwater om de invloed van de lockdown op het alcohol- en drugsgebruik te bestuderen. Orange Data Analytics voorziet hen van de betrouwbare populatiegegevens die ze nodig hebben. “De riolering is een spiegel van de samenleving.” Dat zegt Tim Boogaerts, die samen met Maarten Quireyns doctoraatsonderzoek voert aan het Departement Farmaceutische Wetenschappen van de Universiteit Antwerpen. Hun onderzoek, gebaseerd op chemicaliën in het rioolwater, heeft als doel het gebruik van psychoactieve stoffen onder de bevolking te monitoren, zoals illegale drugs, antidepressiva, slaappillen, kalmeermiddelen en opioïden. Hierbij worden afvalwaterstalen geanalyseerd op metabole secreties. Hoewel dit een goed beeld geeft van welk afvalwater uit welk gebied komt, moeten ze ook weten hoeveel mensen er op een bepaald moment in elk gebied aanwezig waren.
Uitdaging
Oplossing
Voordelen
Resultaten
Gebruiksvriendelijk platform “Een extra voordeel is dat het online platform dat Orange heeft opgezet voor data-analyse zeer eenvoudig te gebruiken is,” voegt Quireyns toe. “We kunnen gemakkelijk de gegevens ophalen die we nodig hebben, zelfs tot op het halve uur nauwkeurig.” De onderzoekers analyseren momenteel de gegevens om verder te bestuderen hoe de lockdown het illegale drugs- en alcoholgebruik heeft beïnvloed. Een wetenschappelijke publicatie volgt binnenkort. “Afvalwaterepidemiologie is nog een vrij recente discipline,” zegt Boogaerts, “maar het grote voordeel is dat je het consumptiegedrag van de bevolking bijna in real time kunt meten. En dankzij de telecomgegevens van Orange hebben we toegang tot betrouwbare en actuele populatiegegevens. Dat is de ontbrekende schakel in ons onderzoek.”
